社会学和人类学关于初民社会研究的成果指出,“俗”作为一种具有人群自发性质的活动,不但在时间上发生甚早,也是后来形成的典章化和制度化的礼的源泉之一。如李安宅援引萨姆纳(William G. Sumner)关于“民风”的论述,认为礼源自于俗,是对人们“应付生活条件”的“群众现象”的制度化。又如葛兰言通过对上古节庆与歌谣的分析,主张中国的礼乐文明起源于原始社会时期的社交性节庆习俗。当然,作为正式制度的礼制一旦确立,便与俗的演进方向有所背离。如范荧指出,因为俗相对贴近人的现实生活,当社会情势背景发生改变时,俗很快就会随之出现更易;而礼在制度化和定型化之后,相对于俗来说的变化就是缓慢而滞后的,故二者之间一定会有所背离。